Il parco naturale dell'Altmühltal: perfetta fusione di natura e cultura

È possibile visitarlo in bicicletta, a piedi, in canoa o anche in auto e, qualsiasi modalità si scelga, il parco naturale dell'Altmühltal (valle del fiume Altmühl) in Baviera, a nord del Danubio, ricompensa gli escursionisti con splendidi paesaggi e significative testimonianze storico-culturali. All'interno del parco si trovano numerosi itinerari percorribili a piedi o in bicicletta tra prati, brughiere e boschi di latifoglie, ma anche interessanti mete culturali quali, per esempio, la cittadina barocca di Eichstaett, il castello di Hirschberg, la cattedrale di Heidenheim, il castello di Prunn sull'alto di uno spuntone roccioso, il convento di Weltenburg. Quest'ultimo si può raggiungere anche coi battelli in partenza da Kelheim, che passano nella magnifica gola del Danubio.
Il placido corso del fiume Altmühl consente piacevoli uscite in canoa.
La pista ciclabile più nota è quella che attraversa tutto il parco, da Gunzenhausen a Kelheim, e costeggia prima il fiume Altmühl e poi il canale Meno-Danubio per un totale di ca. 160 km. Con qualche variazione, il tragitto è fattibile anche a piedi seguendo il sentiero "Panoramaweg". Lungo il percorso, nelle vicinanze di Solnhofen sorge il suggestivo gruppo roccioso cosiddetto dei "dodici apostoli" e presso la località di Essing la grotta Schulerloch con stalattiti e stalagmiti.
Nella parte settentrionale del parco corre un tratto del Limes, l'antica fortificazione eretta dai Romani a difesa dei confini dell'Impero. Resti di costruzioni romane si possono scoprire visitando gli scavi, mentre i reperti più preziosi sono custoditi nel Museo Romano di Weißenburg.
L'area meridionale del Giura di Franconia offre invece notevoli spunti di interesse agli appassionati di geologia. In questa zona, dove 150 milioni di anni fa si estendeva una laguna tropicale, si trovano cave di pietra dove, armati di martello e scalpello, si può andare alla ricerca di fossili nelle aree in cui è consentito scavare.
E dopo una giornata intensa ci si può rilassare alle Altmühltherme, il moderno centro termale di Treuchtlingen che conta ben 7 piscine oltre a sauna, bagno turco, percorso Kneipp, solarium.