Odenwald - architettura a graticcio, strada montana e geopark dell'UNESCO

L'Odenwald, un territorio dagli ampi panorami collinari ricoperti di campi e boschi, e piacevoli vallate, si estende nella Germania sud-occidentale tra il corso dei fiumi Meno e Neckar e la strada montana dalla secolare tradizione vitivinicola. In estate le case degli idilliaci paesi sono ornate di fiori colorati, mentre in autunno il paesaggio fiabesco si tinge dell'incantevole colore rosso-dorato dei boschi. Premiato come GeoPark strada montana-Odenwald dell'UNECSO, l'Odenwald è costellato da incantevoli nuclei storici medievali.

Architettura a graticcio e teste di leone a Michelstadt
Il municipio tardogotico del 1484 di Michelstadt è certamente uno degli edifici a graticcio più originali della Germania. Imponenti e pesanti pilastri di quercia, frontone smussato e due torrette con bovindo conferiscono alla struttura il suo carattere medievale. Il municipio sorge sulla piazza del mercato con la fontana in stile rinascimentale, donata nel 1575 dal conte Georg II di Erbach e considerata, a ragione, la più bella delle numerose fontane di Michelstadt.

Merita una visita anche la vicina Erbach con il Museo tedesco dell'avorio, unico in Europa, l'ampia piazza del mercato sul romantico corso del Mümling e il castello con le Collezioni comitali.

Grube Messel - reperti fossili tra gli scisti bituminosi
La Grube Messel nei pressi di Darmstadt-Dieburg, patrimonio dell'UNESCO, è una delle principali attrazioni della regione, divenuta famosa per gli straordinari e affascinanti reperti fossili dell'Eocene ritrovati durante alcuni scavi archeologici. Tra le decine di migliaia di fossili colpiscono in particolare l'attenzione le parti molli pietrificate di mammiferi e i resti dello Hyracotherium, un antenato del cavallo.
È possibile partecipare a visite guidate del sito fossilifero oppure visitarlo individualmente avvalendosi del supporto delle tavole informative appositamente predisposte. Dalla piattaforma panoramica si ha una straordinaria visione d'insieme di tutta l'area.

 

Cavalieri predoni lungo il Neckar In posizione incantevole sul Neckar sorge il castello Zwingenberg, costruito nel XIII secolo da Wilhelm von Wimpfen. Era il nipote del costruttore a chiamarsi "von Zwingenberg". Comunque, nel 1363 i von Zwingenberg furono accusati di essere cavalieri predoni e cacciati dal castello. Oggi il signore di questa incantevole rocca è un discendente del granduca Karl Friedrich del Baden. Ogni estate qui si svolge il festival del castello, con la messa in scena di una serie di famose opere, ma il perno della manifestazione è "Il franco cacciatore", di Carl Maria von Weber, che trovò ispirazione nella vicina Wolfsschlucht, la gola dei lupi.

Halloween made in Germany
Saghe e fiabe, verità o fantasia, dalla rappresentazione dello splendore cavalleresco alle storie di fantasmi - tra le mura della rocca Frankestein, costruita 750 anni fa pochi chilometri a sud di Darmstadt, c'è spazio proprio per tutto. Il mostro del "dottor Frankenstein" nasce dalla penna della scrittrice inglese Mary Shelley, che agli inizi del XIX secolo fece un viaggio in nave sul Reno e forse, visitando la rocca che al tempo era già in rovina, pensò che il nome Frankenstein ben si adattasse al suo romanzo dell'orrore. Oggi le rovine ospitano un ristorante con area eventi che propone una vasta gamma di possibilità. E qui, ogni anno, si festeggia Halloween in grande stile.

La leggenda del leccapolenta
Intorno al castello Breuberg è sorta una leggenda, che ancora oggi lo caratterizza: parla del Breilecker, il leccapolenta, una guardia del castello. In passato gli abitanti della rocca erano in guerra con gli abitanti di Otzberg, e le mura del castello reggevano a tutti gli attacchi.
Un giorno un proiettile rimbalzò e cadde nella pentola in cui le guardie stavano preparando la polenta. Una di queste, Werner, lo tolse e leccò la polenta, poi andò sulle mura e fece le linguaccia agli avversari. La sua bravata suscitò tanto stupore che il suo volto venne scolpito nelle mura del castello. Oggi si può ancora vedere il leccapolenta che fa la linguaccia a chi si ferma davanti alla porta chiusa del castello. La porta è dotata di un anello di ferro e, secondo la tradizione, chi riesce a romperlo con i denti, riceve in dono il Breuberg e tutta la sua terra.

Sidro e torte
Le prelibatezze che vi delizieranno nell'ospitale Odenwald dipendono dalla stagione in cui visitate la regione. Ad aprile iniziano le settimane dell'agnello, seguite a luglio da quelle dei cetrioli, e in autunno è la volta delle patate. In questo periodo i cuochi della regione vi illustrano la diversificazione di questo prodotto e la sua versatilità in cucina. La bevanda consigliata è l'Apfelwein, il sidro locale.
Come dessert, invece, assaggiate una fetta della Viktoria Torte, creata espressamente per la regina Vittoria: una torta che seduce con il suo ripieno alla frutta rivestito da un tenero pandispagna ricoperto di gelatina alla frutta.