Prima di arrivare a Helgoland, o come tappa sulla via del ritorno, non si può mancare di visitare le città di Bremerhaven, Cuxhaven e Wilhelmshaven in cui il mare gioca da sempre un ruolo centrale ed è l’anima di tradizioni antiche nonché della vita moderna.Bremerhaven
Bremerhaven è un ampio porto alla foce del fiume Weser e si presenta come un caleidoscopio di imbarcaderi e cantieri. Fu costruito nel 1827 come supporto al porto di Brema che è situato nell’entroterra e non ha uno sbocco diretto sul mare. La città si estende su entrambe le sponde del fiume Geeste, prima che questo sfoci nel Weser, e appartiene alla città-stato indipendente di Brema. L’attività portuale è molto intensa: nella sezione nord del porto si trova il più grande terminal per lo stoccaggio di soli container d’Europa, mentre la parte sud è adibita a porto di pesca dove attracca almeno la metà di tutti i pescherecci tedeschi. Di notevole interesse è il museo della navigazione (Deutsches Schifffahrtsmuseum) dove si possono ammirare natanti che vanno dal '300 ai giorni nostri, tra cui la cocca più antica del mondo, e l’area ricreativa "Schaufenster Fischereihafen" con un acquario, negozi, ristoranti, pontile per battelli e spettacoli, tutto con un unico filo conduttore: il mare.Cuxhaven
A Cuxhaven, località portuale e termale sulla costa meridionale del Mare del Nord, tutto ha qualcosa a che vedere con il mare. Secondo porto di pesca tedesco e punto d’imbarco per l’isola di Helgoland, la cittadina sorge là dove le acque dolci dei fiumi Elba e Weser si sono definitivamente mescolate a quelle salate del mare. Una parte di Cuxhaven si trova sotto il livello del mare e per questo motivo sono stati costruiti nel tempo molti argini che proteggono la vita dell’uomo in questo vasto territorio strappato al mare. Una visita interessante nel centro storico è il castello Schloss Ritzebüttel, ora completamente restaurato, le cui sale costituiscono un percorso a tappe nei suoi 600 anni di storia. All’estremità nord del porto c’è una banchina nota con il nome di "Alte Liebe", (vecchio amore), un luogo romantico con il mare sullo sfondo dove ritrovarsi, innamorarsi o dirsi addio.Wilhelmshaven
La vita di Wilhelmshaven è intimamente connessa al mare. È infatti un porto importante sullo Jadebusen, la profonda insenatura del Mare del Nord, nonché il più grande presidio della marina in Germania. Tutti i musei trattano il tema del mare: l’acquario "Seewasseraquarium" illustra l’allevamento delle foche, dei crostacei, dei mitili e la flora marina; il centro "casa del Wattenmeer“ (Wattenmeerhaus) nel parco nazionale Wattenmeer della Bassa Sassonia (Niedersächsisches Wattenmeer) propone un approfondimento sul Watt; il museo della marina tedesca (Deutsches Marinemuseum) espone addirittura un sottomarino in secca e il centro esperienziale "Oceanis" è l’unica stazione sottomarina di ricerca e osservazione esistente in Germania. Nel porto grande (Großer Hafen) c’è anche un museo dove si possono ammirare la nave faro "Weser-Feuerschiff Norderney" e la vecchia nave utilizzata per posizionare le boe di segnalazione nei passaggi navigabili "Kapitän Meyer".