Circa 100 km a sudest di Berlino, nel Land di Brandeburgo, si estende la Foresta della Sprea (Spreewald), dalla natura unica in tutt’Europa. Con circa 75 km di lunghezza e 15 km di larghezza, la foresta occupa un bassopiano di forma allungata. Innumerevoli corsi d’acqua attraversano la valle fluviale coperta da boschi e prati, dove la Sprea assume il carattere d’un delta interno formatosi circa 20.000 anni fa, dopo l’ultima glaciazione, quando la Sprea si ripartì in un labirinto di fiumiciattoli lungo quasi 1.000 km. Così molte piccole fattorie “isolane” sono collegate tra loro da questi corsi d’acqua, piccoli e grandi, che hanno valso a questa zona il nome di “Venezia sulla terraferma”.
Grande attrattiva per i turisti sono le tradizionali gite su barche, spinte da particolari pali (Kahn), che partono dai numerosi villaggi, oltre alle usanze e all’artigianato, d’un’epoca passata, che tornano a vivere nelle case vecchie di due secoli.
Con la creazione della riserva della biosfera riconosciuta dall’UNESCO, su un’area di ben 474 km², è stato possibile salvaguardare questo paesaggio culturale, straordinario per l’uomo e per la natura, composto di quella fitta rete di corsi d’acqua, di campi, di prati e boschetti. Chi volesse esplorare autonomamente la Foresta della Sprea può noleggiare una canoa oppure scegliere uno dei tanti sentieri e tracciati ciclabili. Chi sceglie di visitarla in barca è opportuno si avvalga di un aiuto per orientarsi: presso ogni noleggiatore di imbarcazioni ci sono gite programmate e cartine dei corsi d’acqua. I canali della Foresta della Sprea non sono funzionali al solo divertimento turistico, ma anche agli abitanti che li utilizzano per recarsi al lavoro e a far la spesa.