Cuxhaven è la località terapeutica più grande della Germania sul Mare del Nord. Sorge vicino alle foci dei fiumi Elba e Weseer sulla costa meridionale del Mare del Nord, e vanta una lunga tradizione portuale e navale. La zona costiera, con le vaste aree prosciugate dalla bassa marea (in tedesco Watt), fa parte del parco nazionale " Wattenmeer della Sassonia inferiore” (Niedersächsisches Wattenmeer), che costituisce un biotopo unico nel suo genere, tant’è che il territorio circostante Cuxhaven è uno degli ultimi paesaggi naturali rimasti in Europa. Il Wattenmeer, le regioni paludose e fertili (Marsch), i terreni più elevati e aridi (Geest) sulla costa del Mare del Nord, assieme alle foreste e alle lande sono solo alcuni degli aspetti di questo variegato paesaggio. Poiché buona parte della città di Cuxhaven sorge sotto il livello del mare, sono stati eretti degli argini per preservare la popolazione dal fenomeno delle maree. Queste avvengono per l’influenza della luna sull’acqua: in ventiquattr’ore la terra compie un giro completo su se stessa; nella stessa direzione si muove anche la luna, impiegando 28 giorni per tornare al punto di partenza. Pressappoco ogni 24 ore e 50 minuti la luna torna a splendere su un determinato punto della terra, per es. su Cuxhaven; ecco che il fenomeno delle maree ha luogo ogni giorno con circa 50 minuti di ritardo. Una marea, cioè l’intervallo di tempo tra due alte o due basse successive, dura all’incirca 12 ore e 25 minuti.
Le dune e i prati costieri di Cuxhaven-Sahlenburg, formatisi nell’era glaciale, scendono verso i ”prati salati e il Watt con andamento dolce a tratti più ripido (le aride falesie). In questa Regione il passaggio dal Wattenmeer alla terraferma vera e propria è spesso caratterizzato da distese di prati salati: sono terreni inondati regolarmente dalle maree alle quali hanno dovuto assoggettarsi anche fauna e flora adeguandosi al continuo divenire del fenomeno marino. Inoltre, la salicornia e l’agnello dei prati salati, che deve il nome (Salzwiesenlamm) a questi prati (il cui nome in tedesco è appunto Salzwiese), sono due specialità stagionali molto apprezzate dai buongustai. In estate, i prati salati ospitano le covate degli uccelli della costa. Molto diversificato è anche il paesaggio al di là degli argini, che alterna aridi terreni sabbiosi a fertilissime zone paludose, brughiere fiorite e brulle paludi.
