Harz – un paesaggio pieno di miti e di misteri. Il viaggiatore si sente inseguito dalla risata delle streghe e da diavoli danzanti – non solo nella notte di Santa Valpurga. Oppure sono solo le betulle frustate dal vento, che nella nebbia del mattino si chinano su rocce ricche di fenditure? La meta obbligatoria è il monte Brocken, raggiungibile anche in treno. Percorrendo l’itinerario “Harz-Hexen-Stieg”, il percorso delle streghe dello Harz, si può ammirare tutta la bellezza della regione. E per chi vuole fare un viaggio più tranquillo e rilassato c’è la ferrovia a scartamento ridotto, che percorre l’intera regione.Brocken
Il Brocken (1142 metri d’altezza) è il maggior rilievo della regione. Ciò che attira i viaggiatori però è l’aura di mistero che lo avvolge, e le innumerevoli saghe legate al suo nome. Sulla cima il clima è rigido, paragonabile forse a quello dell’Islanda. Chi sale sul Brocken dovrebbe prendersi anche il tempo di visitare il giardino alpino che si trova proprio sulla cima (solo nel caso di una visita guidata). Questo singolare giardino è stato creato nel 1890 e ospita circa 1.400 tipi di piante, molte delle quali si possono ammirare soltanto qui. Contrariamente al giardino, che è ordinato e ben curato, il bosco che si estende tutto attorno è volutamente selvaggio, ed è giusto che sia così. Narrano le saghe che qui un tempo abitassero le streghe.Harzer-Hexen-Stieg, percorso delle streghe dello Harz
Questo itinerario, lungo circa 100 chilometri, consente di immergersi appieno nella splendida natura della regione. Radi boschi misti e fitte foreste di conifere, prati montani pieni di fiori, rocce irte, torrenti che mormorano piano e possenti dighe di sbarramento a valle. A ogni passo si incontrano testimonianze della millenaria storia dell’alpinismo locale. Il fumo delle carbonaie che si trovano lungo l’itinerario ricorda l’attività di carbonizzazione del legno, un tempo importantissima per la riduzione dei minerali in metalli.Ferrovie a scartamento ridotto dello Harz
Fare un viaggio su un treno a vapore significa immergersi in un’atmosfera d’altri tempi, nello spirito d’avventura che animava i primi viaggi in ferrovia, quando il treno correva nel cuore di una natura ancora selvaggia. La rete ferroviaria dello Harz copre oltre 130 km ed è la maggior rete storica d’Europa ancor oggi in funzione.
I treni, per lo più dotati di locomotive a vapore, percorrono quotidianamente la regione. Un’esperienza particolare è raggiugere la cima del Brocken con il trenino a scartamento ridotto. Vengono organizzate partenze speciali, ma anche viaggi dove si può stare nella cabina del macchinista, e ricevere persino “la patente di conduttore onorario”.