No, non siamo nelle lontane galassie, ma nel microcosmo del Geest (arido altopiano lungo le coste del Mare del nord), del Marsch (regione paludosa molto fertile sotto il livello del mare) e della palude: da qui transita “la via lattea” della Bassa Sassonia; la Strada del latte appunto, lunga circa 100 chilometri, che si snoda lungo quattro percorsi e passa nelle vicinanze di Stade, nella Bassa Sassonia appunto, in un contesto paesaggistico pittoresco ancor più affascinante se attraversato in bici, dove convivono passato e presente dell’economia lattiero-casearia. La leggenda narra che la via lattea della galassia fosse stata originata dal latte della dea Hera. Ma torniamo alla mucca e al latte confezionato: lungo tutti e quattro i percorsi i contadini vi mostreranno i moderni sistemi di mungitura e vi spiegheranno come oggi si gestisce professionalmente un’azienda produttrice di latte.
Ma partiamo dall’inizio: l’ottimale è lasciare l’automobile a Hude, sedersi qualche minuto sul pontile e magari bersi un bel bicchiere di latte prima di partire in bici (il percorso è pianeggiante e non impegnativo); percorriamo una zona verdeggiante fino alla diga di Gräpel, si attraversa il fiume Oste con la chiatta fino a Brobergen e poi si continua a pedalare lungo il corso del fiume fino a Kranenburg. Ma cosa ci fanno dei vitelli nell’iglù? Nella fattoria Jarck i vitelli sono allevati in iglù semi aperti, protetti dal vento ma col giusto ricambio d’aria fresca. Mentre i bambini osservano gli animali, gli adulti si riposano mentre viene loro mostrato come si allevano i vitelli all’aperto.
Chi ama pedalare può proseguire fino nella località del velluto Himmelpforten, che letteralmente significa “porte del paradiso”, ma noi ci avviciniamo ad “acciaio inossidabile, mammelle e centrifughe”. Infatti, nelle fattorie della regione del Geest, attorno a Stade, si può partecipare attivamente alla vita agricola in stretto contatto con la natura, aiutando nella mungitura, nel trasporto del fieno o cimentandosi in uno speciale tiro al bersaglio conl e scope di saggina. Come ricompensa per tutto questa fatica l’esperto del latte, “de luette Melkbauer”, vi saluterà con un cenno. Questa simpatica offerta rivolta a ristretti gruppi di persone vi farà scoprire che le mucche non sono lilla e che il latte non proviene dal tetra-pack.