Caspar David Friedrich è l'artista che influenzò maggiormente la pittura del Romanticismo tedesco. Freidrich è noto principalmente per i suoi paesaggi che suscitano grande partecipazione emotiva, per i quali trasse ispirazione dai dintorni di Greifswald, sua città natale. Nel 1801 e 1802, quando già abitava a
Dresda, trascorse l'estate a Rügen, dove disegnò numerosi schizzi ai quali sarebbe ricorso spesso. In tutta la sua opera, la natura non è fine a sé stessa, bensì una metafora del destino dell'uomo, che viene raffigurato prevalentemente come semplice silhouette, piccolo innanzi alla natura sublime e maestosa. "Il viandante sul mare dinebbia" segue questo principio come anche "Costa al chiaro di luna", l'ultimo dipinto che completò prima di essere colpito da un infarto nel 1836; entrambi sono proprietà, insieme a una dozzina di altri suoi quadri, della Kunsthalle di Amburgo, che vanta una delle più importanti collezioni di arte dell'Ottocento. Un considerevole numero di capolavori del pittore romantico sono esposti anche nell'Alte Nationalgalerie sull'isola dei musei di Berlino.
