Duemila anni di storia della cultura europea hanno lasciato importanti tracce sul territorio tedesco: in pochi altri Paesi si può ammirare un numero altrettanto elevato di luoghi di straordinario interesse naturalistico e culturale in un'area circoscritta. Oltre trenta di questi sono stati inseriti dall'UNESCO nel patrimonio culturale dell'umanità per il loro "straordinario valore universale" e posti sotto la protezione di convenzioni internazionali.