Dalla scoperta dei primi fossili nel 1875, i resti pietrificati di un coccodrillo, il sito fossilifero Grube Messel è ben noto tra gli scienziati ed è considerato tra i più importanti al mondo. Questa sorta di archivio dell’evoluzione è un monumento naturale e nel 1995 è stato inserito tra i patrimoni inalienabili dell’umanità.

Uno dei siti fossiliferi più ricchi al mondo
La Grube Messel nei pressi di Darmstadt è una vera “cassaforte” della natura. Durante l’Eocene, circa 50 milioni di anni fa, in questo luogo viveva una grande molteplicità di specie animali, alcune delle quali si sono estinte da tempo, mentre altre vivono ancora ai tropici. Lo scisto bituminoso di un antico lago è ricco di segreti e cela un’immensa ricchezza di fossili animali e vegetali che si sono conservati in modo eccellente. A Grube Messel si trovano spiegazioni sulla deriva dei continenti e la sedimentazione della terra, la formazione degli oceani e dei ponti di terra tra i diversi continenti, la profondità e l’estensione della biosfera e anche sui cicli vitali di quell’epoca.

La Grube Messel con i suoi oltre 40.000 ritrovamenti è tra i lagerstätten più ricchi di fossili al mondo. In nessun altro luogo sono stati trovati altrettanti fossili e, soprattutto, di qualità così elevata. Lo stato di conservazione di scheletri completi, piume, pelle e peli, mammiferi con feti e apparati gastrici contenenti resti dell’ultimo pasto è a dir poco sorprendente. Uno dei ritrovamenti più famosi e straordinari è senza dubbio un’antenata del cavallo che, per di più, era gravida. Si può dire a ragion veduta che Grube Messel è per la paleontologia quello che Pompei rappresenta per l’archeologia. Questo luogo straordinario e unico offre un potenziale didattico di grande valore non solo per gli scienziati, ma anche per tutti gli appassionati di paleontologia, geologia e biologia.
» www.grube-messel.de

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