Antiche tradizioni tedesche

Il primo mercatino di Natale fu lo "Striezelmarkt" di Dresda, citato già nel 1434. A quell'epoca, i mercati duravano soltanto uno o due giorni e si tenevano intorno alla chiesa principale. Con il passare dei secoli, ognuno di essi ha sviluppato caratteristiche esclusive, inconfondibili e inimitabili in uno straordinario contesto storico ed architettonico.

Oggi, le tradizioni più antiche tornano spesso a vivere nelle piccole città durante i fine settimana dell'Avvento, quando, in tutte le chiese cattoliche e lungo alcune famose "vie dei presepi" (Krippenweg) in Baviera vengono anche allestite incantevoli rappresentazioni della natività.

Ma il folclore natalizio inizia di fatto già a fine Novembre; alcuni mercatini durano fino alla vigilia di Natale, altri si protraggono anche all'Epifania. Qui si può acquistare tutto ciò che fa Natale: candele, decorazioni, ghiottonerie, stampi da forno, giocattoli e, naturalmente, molto altro.

L'albero di Natale, usanza tedesca ormai diffusa in tutto il mondo, nella tradizione germanica viene decorato festosamente soltanto la sera della vigilia di Natale e posizionato al centro del tavolo sul quale Gesù Bambino deporrà i regali.